Por que os primeiros dias pós-desmame são tão importantes?

Há algumas décadas que o setor suíno tenta resolver a adaptação do leitão a uma dieta sólida após o desmame. De fato, conhecemos bem as consequências gastrointestinais associadas ao desmame e foram desenvolvidas diversas estratégias nutricionais e de gestão que melhoram esta fase. No entanto, existem certas limitações às quais o setor ainda está se adaptando. Por exemplo, a idade ao desmame, quando é posterior ou próximo dos 28 dias de idade, melhora a adaptação e o consumo pós-desmame.

Como desvantagem, a fraca aceitação da alimentação pós-desmame tem sido considerada uma tendência geral do grupo e a variabilidade individual, que é um aspecto fundamental, tem sido ignorada. Provavelmente o trabalho científico mais esclarecedor sobre a ingestão inicial após o desmame é o de Brunninx et al, que remonta a 2001. Identificaram que, no terceiro dia após o desmame, 10% dos leitões ainda não tinham consumido ração. Contudo, temos razões para acreditar que este fato não reflete todo o problema.

Assumindo a capacidade do leitão para digerir alimentos sólidos e com base nas necessidades de manutenção (179 kcal EN/kg^0,6; Everts, 2015), são necessários 207 g de alimento/dia (2500 kcal/kg) para um suíno de 6 kg não perca peso, o que, em geral, é conseguido após a primeira semana. No entanto, surgem as seguintes questões:

• O que acontece com os suínos que consomem abaixo da manutenção?
• E quanto à ingestão mínima para ajudar a manter a integridade intestinal?
• Temos estes animais bem caracterizados e podemos ajudá-los?

Sem uma resposta clara a estas questões, na Tabela 1 apresentamos a proporção de suínos que consomem menos de 10, 30, 60 e 100 g/dia durante os primeiros 4 dias após o desmame (Swine Research Centre, Boxmeer, Holanda). Levando esses valores em consideração, 30% dos animais comem menos da metade de suas necessidades de manutenção nos primeiros dias, o que tem consequências duradouras.

Tabela 1. Proporção de suínos com baixo consumo de ração após o desmame utilizando estações de alimentação eletrônicas e monitoramento individual.

Estudos recentes mostram que:

• Um elevado consumo voluntário de ração entre os dias 1 e 3 após o desmame resultou em maior consumo de ração e crescimento no final do pós-desmame (Fabà et al., 2024a, 2024b).
• Um alto consumo inicial de ração foi associado a uma maior área de superfície e comprimento de vilosidades no jejuno e a um menor teor de histamina (pró-inflamatória) e produtos de fermentação de proteínas no intestino delgado (Fabà et al., 2024a).

A baixa ingestão inicial leva a pior saúde intestinal e inflamação. Além disso, o processo de recuperação é dificultado pela presença de nutrientes não absorvidos e pelo risco de disbiose.

Portanto, para influenciar esses caminhos, queremos:

• Reduzir o estresse
• Aumentar o apetite
• Fornecer nutrientes essenciais para a integridade intestinal
• Reduzir a inflamação
• Minimizar o risco de disbiose e patógenos

Em um estudo, optou-se por avaliar a mais simples e comparar três estratégias que se esperava que modificassem a ingestão alimentar inicial e a sua aceitação.

• Dois grupos foram alimentados com a mesma dieta, que incluía uma combinação de ingredientes altamente palatáveis, alimentados somente após o desmame:
  • com acesso prévio ao creep feed antes do desmame (Controle com creep feed) ou
  • sem acesso prévio ao creep feed antes do desmame (Controle sem creep feed).
• Um terceiro tratamento foi uma dieta formulada para ser menos palatável e fornecida somente após o desmame, sem acesso prévio à ração (pouco palatável sem creep feed).

As dietas de tratamento (d0-14) foram rigorosamente formuladas com o mesmo valor nutricional:

• Lisina digestível ileal padronizada (Lys DIE) = 11,3 e o mesmo perfil de aminoácidos
• Proteína bruta (PB) = 17,4%
• Fibra em detergente neutro (NDF) = 110
• Fibra ácida detergente (FAD) = 50
• Polissacarídeos não amiláceos (PNA) = 148
• Fósforo digestível (dP) = 4,2
• Cálcio (Ca) = 5,9
• Energia líquida (EN) = 2400 kcal/kg

Todas as rações foram oferecidas ad libitum em baias de 12 animais (12 baias) equipadas com uma estação de alimentação eletrônica de abertura única para monitorar o consumo individual de ração (N = 108). Amostras de saliva foram coletadas para análise de cortisol para avaliar se houve efeito no nível de estresse.

O consumo diário de ração após o desmame foi fortemente afetado no grupo com dieta pouco palatável, mostrando redução no consumo de ração (Figura 1). Da mesma forma, foi observado um efeito na proporção de leitões com baixo consumo inicial (leitões com consumo cumulativo <80 g entre o dia 1-3 pós-desmame). Sendo 5,55% para Controle com Cree Feed, 11,1% para Controle sem Cree Feed e 38,9% para Dieta Pouco Palatável sem Cree Feed (Tabela 2). Embora o grupo Pouco palatável sem creep feed apresente efeito compensatório entre os dias 23-28, a resposta não é suficiente para equalizar os pesos ao final da transição.

O peso final dos suínos foi superior no controle (19,2 kg), seguido do controle sem creep feed (18,5 kg) e finalmente inferior no tratamento de baixa palatabilidade (18,1 kg) no dia 34 (ver tabela 2). Além disso, a dieta influenciou o nível de estresse. O grupo de baixa palatabilidade apresentou maiores níveis de cortisol na saliva do que o grupo controle com creep feed, enquanto no controle sem creep feed foi intermediário.

Para estudar as consequências em longo prazo, utilizamos o peso corporal final do teste para modelar os custos/kg substituídos na isca, utilizando o software de modelagem Watson®. Com base na literatura anterior (Pluske et al., 1997; Fabà et al., 2024a), esperávamos que os suínos com baixo consumo inicial de ração ao desmame tivessem uma saúde gastrointestinal deficiente, com consequências negativas duradouras no consumo e no crescimento. Portanto, incluímos na nossa modelagem a proporção de animais que tiveram baixo consumo na primeira semana após o desmame (5,55%, 11,1% e 38,9%, respectivamente).

Podemos ver como os custos e os resultados técnicos resultantes da fase da terminação são realmente esclarecedores. Os animais do grupo controle com creep feed apresentaram em média melhor ganho médio diário, melhor taxa de conversão e 1,9 kg a mais de peso final que o controle sem creep feed; resultando numa melhoria da margem sobre o custo da alimentação de cerca de 5€. Relativamente à dieta pouco palatável sem creep feed, isto resultou em piores parâmetros produtivos e numa pior margem (€5,8) no custo da ração do que o grupo controle sem creep feed (Tabela 2).

Tabela 2. Parâmetros zootécnicos entre tratamentos dietéticos e modelagem de crescimento e custos de alimentação após a fase de reprodução.

*Leitões com consumo inferior a 80 g acumulado entre o dia 1-3 pós-desmame.
CMD = consumo médio diário; GMD = ganho médio diário; MSCP = Margem sobre custo de ração.

Podemos assim concluir o papel fundamental que um bom início desempenha no consumo de ração precoce pela maior percentagem de leitões. Juntamente com a inclusão de um creep feed na maternidade e de uma dieta altamente palatável, estes são fundamentais para alcançar melhores resultados técnicos e econômicos na fase de terminação.