Podemos aplicar alguns princípios de produção extensiva em granjas intensivas? Instalações e manejo (II/II)

Correntes de ar e instinto de aninhar

A cama de palha dentro da baia de parição é o elemento mais crucial para controlar a mortalidade. A cama deve ter uma altura suficiente para excluir as correntes de ar, ser o mais plana possível para não impedir o movimento dos leitões, seca para prevenir o arrefecimento e a palha não deve ser muito comprida para que os leitões não se enrolem. A porca tem que ter suficiente de palha disponível e de boa qualidade para fazer um ninho. Se a baia não está bem isolada, a porca não pode fazer um bom ninho porque as correntes de ar fazem com que não encontre uma zona de abrigo.

Existem duas fases na construção do ninho: na primeira fase a porca faz um buraco e na segunda reveste-o com materiais macios. O começo da segunda fase é determinada pela disponibilidade de material apropriado e quanto mais material disponível, mais rapidamente termina esta fase (Wischner et al, 2009).

Estudos observacionais mostraram que uma porca que foi incapaz de estabelecer um ninho para sua satisfação antes do parto continuará tentando fazê-lo durante o parto, resultando em 16 alterações posturais durante o parto em comparação com 5 para porcas que têm o ninho ao seu gosto. As porcas que receberam 2 kg de palha por dia a partir do dia 113 da gestação passaram mais tempo aninhando quando eram alojadas em baias do que em gaiolas (Andersen et al, 2014). As porcas alojadas em gaiolas abertas e com acesso ao material de nidificação apresentam níveis mais altos de ocitocina e prolactina 3 dias antes do parto, em comparação com porcas enjauladas ou em gaiolas abertas com serragem (Yun et al., 2014), além disso tiveram partos mais curtos, com intervalo mais curto entre os leitões do que as porcas em gaiolas (Gu et al, 2011).

Porcas nervosas

No momento do parto e nos dias posteriores, é importante que as porcas estejam tranquilas. Os galpão de partos deve ser visitado apenas uma vez para colocar comida e, quem sabe, uma vez a mais apenas os que têm porcas recém-paridas ou que estejam a ponto de parir. É comum, numa exploração intensiva, que a maternidade seja um local de passagem, uma zona de armazenamento ou que seja visitada com frequência durante os partos para supervisão, por vezes à pressa e entre tarefas. Isto pode ser contraproducente já que a porca necessita de tranquilidade e intimidade. O estresse é antagonista dos hormônios que favorecem o parto e a descida do leite (nos humanos está documentado o aumento de cesarianas desde que o parto foi mais medicalizado) (Johanson et al, 2002).

Ingestão de ração pré-inicial

Na natureza, os leitões aprendem a se alimentar observando sua mãe. Com os comedouros elevados nas gaiolas e os pratos separados para os leitões, os leitões não veem o que a mãe come até que sejam grandes o suficiente para pular no comedouro da porca. No sistema extensivo, as porcas são geralmente alimentadas em barris que permitem o acesso dos leitões enquanto a porca come. É interessante saber que já existem testes com comedouros que permitem que a porca coma de um lado e, ao mesmo tempo, permita o acesso aos leitões do outro.

Relação com o funcionário

Se nos aproximamos com calma de um grupo de porcas no sistema extensivo, não é incomum que, após uma primeira reação cautelosa, eles venham até nós para interagir e depois nos sigam pelo curral. Quando não há corredores, cercas sólidas ou gaiolas, é praticamente impossível que uma porca de 200 kg faça algo que ela não deseja. Portanto, a relação que se desenvolve entre animal e pessoa é completamente diferente. O reforço positivo com prêmios de comida é usado para mover os animais de um lugar para outro e não é conveniente apressá-los, pois, se estiverem com medo, podem fugir destruindo a cerca elétrica em seu caminho, nos piores casos, iniciando uma debandada.

Para reduzir a resposta ao medo dos porcos, é necessária uma gestão positiva regular e contínua; meses de comportamento positivo são necessários para neutralizar uma experiência negativa (Coleman et al, 2000).

Formação de grupos de gestação e zona de fuga

As porcas prenhes são alojadas em grupos de 25 animais por hectare e é comum tentar trabalhar com grupos de no máximo 25 a 30 por baia. Os grupos geralmente são formados no desmame, tentando não modificá-los até o parto e, definitivamente, não antes das 8 semanas de gestação. É agrupada por tamanho e número de partos, mantendo as marrãs e as matrizes separadas sempre que possível. Grupos maiores e grupos dinâmicos não parecem funcionar tão bem e os grupos não parecem tão calmos e firmes. Baias extensas permitem uma zona de fuga muito ampla que, embora não elimine a agressividade entre as porcas, reduz a gravidade das lesões. Nos sistemas intensivos de gestação em grupo, o espaço é limitado e os requisitos legais geralmente são rigorosamente respeitados. É claro que essas zonas de fuga grandes não podem ser fornecidas, mas é possível projetar o espaço para que haja um local onde as porcas mais submissas "se escondam" e não fiquem presas entre uma parede e uma porca dominante.