Estresse do desmame em leitões: o que sabemos e o que podemos melhorar?

Os leitões jovens, quando desmamados, frequentemente experimentam mudanças nutricionais, psicossociais e ambientais associadas às práticas de produção, incluindo mudança na dieta, separação da mãe, mistura com leitões que não são da mesma leitegada, deslocamentos/ transporte e mudanças nos parâmetros de temperatura e qualidade do ar. Esses desafios (geralmente) abruptos e simultâneos (estressores) não só costumam causar uma redução voluntária no consumo e no crescimento após o desmame, mas também podem ter um impacto negativo significativo na estrutura e função do trato gastrointestinal (TGI) (Figura 1). O sofrimento pós-desmame pode comprometer o estado de saúde e a função imunológica - e, portanto, a saúde e o bem-estar dos suínos- e pode ter consequências ao longo da vida para alguns leitões em termos de desempenho subsequente, sobrevivência, estado de saúde e respostas aos fatores estressantes com os quais lidará ao longo de sua vida. Melhorias na nutrição, instalação e meio ambiente, saúde e gestão minimizaram alguns dos efeitos adversos do estresse do desmame, mas, no entanto, o desmame na maioria das condições comerciais continua a representar uma dificuldade significativa para a produção e mecanismos específicos que regulam a suscetibilidade ao estresse gastrointestinal e suas consequências no crescimento e nas doenças permanecem pouco compreendidas.

Naturalmente, queremos ajudar nossos leitões desmamados tanto quanto possível. Os principais fatores que precisam ser abordados para ajudar a tornar a transição o mais suave possível incluem:

• Ambiente físico (por exemplo, lavagem e desinfecção adequadas).
• Temperatura (manter os leitões recém-desmamados em sua zona termoneutra, 28-30 ° C).
• Mudança na nutrição e alimentação (por exemplo, familiarização com a alimentação pré-desmame, forma e tipo de alimentação oferecida, apresentação de ração e água).
• Agrupamento/ estrutura social (por exemplo, densidade correta).
• A gestão sanitária (por exemplo, a observação de sinais de doença ou doença iminente, determina a tomada de ações corretivas adequadas).

Especificamente, os leitões que são menores ou mais leves ao desmame requerem atenção e cuidados extras, pois provavelmente terão mais dificuldades - embora não permanentemente - para se adaptarem ao desmame. Esses fatores são bem conhecidos e, em geral, os produtores irão implementá-los para reduzir os efeitos negativos que o desmame tem sobre a produção. No entanto, essas práticas não previnem necessariamente eventos como brigas (para estabelecer hierarquia social), consumo de ração baixo e variável e doenças pós-desmame. Essas influências estão intimamente relacionadas a distúrbios gastrointestinais induzidas por estresses, que incluem alterações do sistema nervoso entérico, ativação e liberação de células inflamatórias, aumento da permeabilidade do TGI e / ou diarreia (como resultado). De fato, o estudo do "eixo intestino-cérebro" revelou o profundo impacto que o estresse pode causar na sinalização que ocorre entre o TGI e o sistema nervoso central, o que implica em uma relação estreita entre a estrutura e função do TGI, o sistema nervoso entérico, o sistema imunológico da mucosa e a microbiota. Associações também foram estabelecidas entre idade do leitão no desmame, o dimorfismo sexual e os fatores pré-desmame; uma maior compreensão dos mecanismos subjacentes pode ajudar a encontrar estratégias práticas para reduzir ainda mais os desafios do desmame.

Evidências em suínos jovens indicam que eventos estressantes no início da vida levam a um início precoce de disfunção do TGI que pode ter consequências por toda a vida. Em geral, os leitões que são desmamados antes dos 20 dias de idade apresentam uma pior adaptação ao processo de desmame do que aqueles que são desmamados mais tarde. Isso levanta a questão, qual a idade mais adequada para o desmame nas atuais condições comerciais?. Com base no trabalho de Main et al. desde o início dos anos 2000, Faccin et al. estudaram os efeitos do aumento da idade ao desmame (leitegadas desmamadas aos 19, 22, 25 ou 28 dias) sobre o rendimento de carcaça em algumas granjas no Brasil. Os resultados do estudo mostraram que o aumento da idade ao desmame melhorou o desempenho geral (Tabela 1) e, embora o desempenho ao longo da vida não tenha sido afetado pelas faixas estudadas, os consistentes efeitos positivos encontrados na transição e o aumento no número de leitões que atingiram o mercado devido a uma redução na taxa de mortalidade, também na transição, implicou que a idade ótima para o desmame foi aos 25 dias. Esses dados corroboram com o trabalho francês anterior de Colson et al. que apresentou que o desmame aos 21 dias teve mais consequências negativas na taxa de crescimento e na resposta endócrina ao estresse do que o desmame aos 28 dias, embora alterações comportamentais tenham sido evidenciadas em ambos os grupos.

Tabla 1. Influência da idade do desmame sobre kg vendidos por suíno desmamado¹ em três situações(Faccin et al., 2020).

¹Peso vendido por suíno desmamado = (peso final * número final de suíno por baia)/Número de suínos desmamados necessários para completar uma baia de crescimento.
²Dia fixo: peso final aos 94 d após início da fase de crescimento.
³Idade fixa: todos os tratamentos chegaram a 164 dias de vida.
⁴Peso fixo todos os tratamentos chegaram a 135 kg de peso para abate.

Conforme o tempo passa e as ferramentas para melhorar a saúde na transição são mais limitadas, vemos que cada vez mais produtores aumentam a idade média de desmame para atingir um TGI mais maduro e funcional, o que auxilia na transição após o desmame.

Outra questão é a da idade no desmame e o peso no desmame, que aparentemente um leitão da mesma idade, porém mais pesado, pode tolerar melhor os estresses pós-desmame; no entanto, existem poucos estudos sobre esse assunto. Sabe-se que as estratégias de transição podem influenciar o desempenho e a produção dos suínos, principalmente no início da alimentação. Em geral, grupos de peso variável de desmame versus grupos de peso uniforme, têm pouco ou nenhum efeito sobre o desempenho na transição, embora os leitões mais pesados ​​ao desmame, com a mesma idade, pareçam ser mais afetados negativamente pelos desafios e passe mais tempo estabelecendo hierarquia.

O sexo biológico é conhecido por ser um fator de risco significativo para várias doenças em humanos, portanto não é uma surpresa que também haja dimorfismo sexual em leitões.

Sabe-se que em crianças e em outras espécies existem diferenças imunológicas desde os estágios muito iniciais, mesmo na fase pré-natal, e que as meninas nascidas prematuramente apresentam menos doenças e um prognóstico melhor em muitas doenças em comparação com os meninos prematuros. Em geral, e embora mais pesquisas ainda sejam necessárias, no caso dos leitões, as fêmeas apresentam maior ativação nervosa e imunológica, mais permeabilidade intestinal e mais diarreia após o desmame do que os machos, mas aparentemente apresentam uma taxa de mortalidade mais baixa do que os machos ou machos castrados. Isso sugere que a maior reatividade do TGI em mulheres pode conferir uma vantagem de sobrevivência sobre os homens.

Em um estudo de Burdick Sanchez et al. em que machos e fêmeas desmamados foram infectados por Salmonella typhimurium, foi descrito como as fêmeas apresentaram maior temperatura intraperitoneal (figura 2), maior contagem de linfócitos e basófilos, mas diminuição do hematócrito, plaquetas, leucócitos totais e contagem de neutrófilos do que machos castrados. Leitões desmamados aparentemente produziram uma fase aguda mais forte quando desafiados em comparação com machos castrados, sem efeitos no comportamento da doença, translocação de tecido ou eliminação de Salmonella, indicando que o manejo segregado de fêmeas e machos castrados pode ter um impacto significativo na gestão da saúde da granja durante o desmame e transição.

Mais pesquisas são necessárias para determinar se este dimorfismo sexual pode ser explorado comercialmente em leitões, por exemplo, dietas específicas para sexo (assumindo grupo de gênero na transição), para analisar os efeitos dos probióticos e prebióticos na composição e função da microbiota, doenças de resposta e o sistema imunológico, mas se os efeitos repetidos forem obtidos, isso pode ajudar a otimizar a funcionalidade ao longo da vida em ambos os sexos.

A noção de "saúde intestinal" está bem estabelecida para suínos jovens, mas a base biológica subjacente para muitos distúrbios relacionados ao estresse em suínos continua mal compreendida. Mais pesquisas serão necessárias para ajudar a desvendar os muitos fatores que influenciam as respostas dos suínos ao estresse, de modo que mais estratégias possam ser implementadas para reduzir os impactos negativos que eles têm na produção.