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Vamos primeiro olhar para a oferta e depois tratar da demanda. De acordo com o USDA NASS, de janeiro a agosto deste ano, o número total de suínos de todos os tipos abatidos em abatedouros fiscalizados pelo governo federal e outros abatedouros nos Estados Unidos aumentou 2,1% em relação a o mesmo período do ano passado. Isso inclui um aumento dramático no abate de reprodutores, 11,9% a mais que no ano passado. Devido ao número esmagador de animais de engorda em comparação com os reprodutores no plantel total, se descontarmos os reprodutores, o abate de animais de engorda aumentou apenas 1,9%. Podemos comparar com a previsão de mais de 4% ao ano e, de fato, até 6% a mais em algumas semanas de janeiro.
As implicações do abate de porcas são incertas por várias razões. Em primeiro lugar, algumas pessoas experientes na indústria de suínos estão preocupadas que os animais de engorda com excesso de peso (cuja produção para abate foi desacelerada no início do verão e atingiu pesos inaceitáveis para abatedouros) tenham acabado em abatedouros de porcas, que têm instalações capaz de processar animais muito pesados. Além disso, é provável que alguns dos maiores produtores aproveitem essa oportunidade para fechar 5% de suas granjas de porcas com mau desempenho crônico e alto custo, ano após ano. Isso não apenas reduziria o custo médio de produção, incluindo mão-de-obra, mas também liberaria confinamentos para abrigar os animais por mais tempo por meio de mudanças na dieta, ao mesmo tempo em que buscava oportunidades para abatê-los. Por último, isso também sugere, se for verdade, que o impacto sobre os animais comercializados posteriormente não será tão grande, já que a maioria das porcas abatidas teria um desempenho inferior. Se isso for verdade, o rendimento médio nacional das porcas aumentará, enquanto os suínos que chegam ao abatedouro se desviarão muito pouco das expectativas.
De acordo com o último relatório trimestral do USDA, divulgado em 1º de setembro de 2020, estima-se que o plantel das porcas caiu 2% em relação ao ano anterior e que os suínos de engorda muito jovens (abaixo de 50 libras ou 23 kg) e os da categoria seguinte (50-119 lbs ou 23-54 kg) cairiam 3% em comparação com o ano anterior. Isso reflete tanto a diminuição no abate de porcas quanto a eutanásia de leitões recém-desmamados, o que foi feito sem muita publicidade, especialmente entre grandes produtores de leitões desmamados que viram a fórmula de preço acordada ser rejeitada e o preço cair a 0-5$/cabeça. O relatório do USDA também prevê que as categorias mais pesadas continuarão a crescer 6-10% em relação ao ano anterior, sugerindo que o enorme aumento nas exportações está evitando que a indústria dos EUA permaneça no vermelho.
Em termos de demanda, a COVID-19 continuou a mudar drasticamente os hábitos alimentares das pessoas em todo o mundo. Em muitos lugares nos Estados Unidos, os restaurantes são forçados a permanecer fechados, têm horários restritos e/ou devem cumprir estratégias de prevenção interessantes, como pedir a seus hóspedes que usem a máscara entre as mordidas. Além disso, aqueles que ainda estão abertos têm uma capacidade bastante limitada. As viagens aéreas foram reduzidas em 70-90%, o que significa que as visitas à família no próximo feriado de Ação de Graças e Natal serão restritas àqueles que podem viajar de carro. Acredita-se que o caçula fique em casa cozinhando ou comprando comida preparada, ao invés de correr o risco de voltar para a casa dos pais pela possibilidade de infectá-los. Por sua vez, mesmo que pequenos grupos de pessoas se encontrem, evite os alimentos que são compartilhados à mesa, de um prato comum, como canapés. Há uma grande tendência de pedir carne suína, boi ou frutos do mar premium online. O foco é comer menos mas aumentar o custo da alimentação para obter uma qualidade extra, já que em muitos casos o orçamento permite devido à eliminação de idas a restaurantes. Segurança e qualidade são as características de maior demanda e existem muitas redes nacionais de pizza que anunciam que em seus processos os colaboradores nunca tocam diretamente nos alimentos, do preparo à entrega. O preço do mercado chinês sugere que a PSA está longe de ser controlada, então as exportações para a Ásia devem permanecer robustas e contínuas, independentemente de quem ganhar as eleições presidenciais nos EUA. Boas notícias para países que podem exportar.
A carta inesperada é o aumento contínuo de proteínas alternativas ("carnes" à base de plantas). Uma de suas estratégias de marketing mais recentes são produtos que misturam carne real com substitutos de carne para facilitar a transição para produtos totalmente vegetais. Vamos ficar atentos a isso, parece muito provável que eles vão continuar ganhando terreno e nos mantendo entorpecidos até que o preço chegue ao ponto de inflexão e os preços reais da carne comecem a cair.
