Efeito do consumo de ração após o desmame no desempenho produtivo, na morfologia intestinal e na probabilidade de diarreia em leitões

Artigo comentado

Engelsmann MN, Nielsen TS, Hedemann MS, Krogh U, Nørgaard JV. Effect of postweaning feed intake on performance, intestinal morphology, and the probability of diarrhoea in piglets. Animal. 2023; 17: 100891. https://doi.org/10.1016/j.animal.2023.100891

Leia o resumo do artigo

Comentário acadêmico, por Josep Gasa

O leitão ao desmame costuma sofrer alterações na estrutura intestinal, elevada incidência de diarreia e redução do consumo de ração, embora não tenha sido estabelecida uma relação direta entre o consumo de ração nos primeiros dias após o desmame e o aparecimento de diarreia. Neste trabalho são utilizados um total de 120 leitões desmamados aos 28 dias (7,20 ± 0,26 kg), que são alojados individualmente e distribuídos em cinco tratamentos nutricionais:

• dois alimentos variam no conteúdo de proteína bruta
• Três alimentos variam nos níveis de treonina e triptofano.

De qualquer forma, o possível efeito da composição da ração não é analisado e está incluído em outro artigo dos mesmos autores.

Depois de receber ração durante quatro dias pós-desmame, são selecionados os seguintes:

• 30 leitões que mais ingeriram ração (181 ± 5,75 g/dia, Alta Ingesta, AI).
• 30 leitões que consumiram menos ração (35,7 ± 5,9 g/dia, Baixa Ingesta, BI).

Os 60 leitões restantes são descartados. Além dos resultados produtivos, a consistência fecal é controlada, são colhidas amostras de sangue aos 4, 14, 21 e 28 dias pós-desmame e no 28º dia os leitões são sacrificados e são colhidas amostras da mucosa intestinal e do cólon.

Os resultados aos 28 dias pós-desmame mostram que, ao comparar leitões AI com leitões BI, os leitões com alto consumo significativamente:

• Consumiam mais ração, pesavam e cresciam mais.
• Mostraram uma probabilidade 55% maior de ter diarreia.
• Receberam mais tratamentos com antibióticos.

Em relação aos parâmetros metabólicos e intestinais medidos, os leitões AI apresentaram:

• Maior concentração de proteínas de fase aguda no sangue.
• Aumento do número de células produtoras de muco no intestino.
• Não apresentaram diferenças na estrutura da mucosa ou na permeabilidade do intestino delgado ou cólon.

Os autores indicam que a maior incidência de diarreia no grupo AI seria de origem mecânica, não infecciosa e não requer necessariamente intervenção com antibióticos.

Por outro lado, sugerem que a maior concentração de proteínas de fase aguda estaria associada a um processo inflamatório derivado de fatores antinutritivos fornecidos com a dieta e a maior produção de muco intestinal é interpretada como mecanismos de defesa intestinal dos leitões. Os autores concluem que os leitões AI obtêm melhor desempenho e que a maior incidência de diarreia não requer necessariamente tratamento com antibióticos.

O trabalho é de grande interesse, mas deixa algumas pontas soltas que seria interessante esclarecer antes de colocar em prática as conclusões:

1. Não se sabe até que ponto o alojamento individual dos leitões influenciou os resultados.
2. É importante aprofundar a forma como a ingestão de alimentos ocorre durante os primeiros quatro dias pós-desmame: para a mesma ingestão de alimentos, uma duração maior ou menor do período de anorexia pode condicionar eventos digestivos subsequentes. Este fator é de grande interesse, pois é a base para a classificação dos leitões em AI e BI.
3. Ao não administrar um único alimento, o possível efeito que as dietas poderiam ter também não é claro, especialmente a diferença no nível de proteína.
4. Embora a diarreia na IA ocorra principalmente por causas mecânicas, o fato de todos os animais que tiveram diarreia terem sido tratados impede-nos de conhecer a sua evolução na ausência de tratamento antibiótico.

Comentário prático da granja, por Josep Casanovas

Os autores descrevem de forma clara e concisa que no momento do desmame os leitões enfrentam uma série de alterações fisiológicas, ambientais, sociais e nutricionais que resultam em uma situação estressante. Esta situação, comentam novamente com razão, costuma ser acompanhada por uma diminuição na ingestão de alimentos.

Apesar de saberem o quão crítica é a situação, decidem alojar os animais individualmente, o que só pode agravar esta situação estressante. Para um animal gregário como o suíno, a solidão cria uma situação particularmente estressante.

Esta situação de solidão é particularmente agravada pela decisão de alojar os animais a 23ºC no dia 0 para diminuir gradualmente até 21ºC no final do período experimental. Os suínos alojados em grupos conseguem defender-se melhor das baixas temperaturas, aumentando o contato entre eles durante o repouso.

Outra surpresa que os autores nos reservam é que para simular as condições das granjas comerciais, pioram as condições de higiene ao “pintar” as paredes das baias com fezes frescas diluídas em água. Esta situação não responde em nada à realidade produtiva que conheço.

É claro que um suíno deixa de comer após o desmame e, à medida que se adapta à nova situação, começa a beber e a comer. O objetivo é trabalhar para que esse período de jejum seja o mais curto possível. Os animais alojados em grupos adaptam-se mais cedo, uma vez que os suínos são animais capazes de aprender observando o que os outros fazem.

Passado o tempo de jejum, os animais comem com avidez, acumulam fome. Quando estão amamentando costumam amamentar uma vez por hora, em média 24 vezes por dia, então a sensação de fome logo se extingue enquanto estão com a mãe e os irmãos.

Uma das coisas que mais influencia a consistência das fezes é a velocidade do trânsito intestinal. Este parâmetro depende diretamente da ingestão.

• Nos animais que comem pouco, o trânsito é lento, por isso o processo digestivo é muito mais cuidadoso e as fezes apresentam consistência sólida. Os suinocultores costumam associar a presença de fezes duras à presença de febre. Quando os animais ficam doentes, eles param de comer e, como consequência, geralmente ficam constipados.
• Em animais que comem muito, o trânsito é rápido, por isso o processo digestivo não é totalmente eficiente e as fezes apresentam consistência mais macia que o normal; apresentando maciez ou até diarreia.

O fato dos leitões após o desmame passarem por um período de jejum, imediatamente seguido de um período de consumo ávido, faz com que a presença de diarreia seja comum entre 3 e 5 dias após o desmame. É uma diarreia mecânica como observam os autores do artigo. Nesta situação não há necessidade de pressa, pois após esta fase de alto consumo os animais costumam se regular. Eles exercem essa habilidade muito melhor quando estão alojados em grupo.

As condições de frio aumentam o consumo, pelo que a situação pode durar mais tempo do que o esperado.

O tratamento com antibióticos, pelo efeito nocivo que exercem sobre a microbiota e pelo risco de gerar resistência, não é recomendado em casos de diarreia mecânica.

Uma forma de diferenciar a diarreia mecânica daquela causada por diferentes agentes infecciosos é pelo quadro clínico e pela cor. Quando a diarreia é mecânica, não há sintomas clínicos e a cor é igual ao resto das fezes. Nos casos de diarreia causada por agentes patológicos, ocorrem sintomas, incluindo corrimento, e a cor da diarreia costuma ser diferente do restante das fezes.

Os autores apresentam-nos um trabalho que tem demasiadas limitações para que do ponto de vista dos agricultores possamos obter muitos benefícios. É claro que, como suíno de teste, este desenho experimental não seria o meu favorito.