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Os comedouros são a interface final entre os suínos e as dietas projetadas para atender às suas necessidades nutricionais. O espaço do comedouro deve ser suficiente para garantir que todos os indivíduos do grupo tenham acesso à ração, independentemente de suas capacidades competitivas. O número de suínos por boca do comedouro pode ser definido como o número de animais por espaço disponível (boca do comedouro) em uma baia (ou seja, 10 suínos por boca do comedouro). O espaço adequado (mas não excessivo) do comedouro é essencial para o gerenciamento bem-sucedido da granja.
Há muito interesse e controvérsia sobre qual é o tamanho ideal do grupo para maximizar o desempenho após o desmame, especialmente à luz da tendência de usar grupos grandes (> 100-150) como uma estratégia para minimizar os custos de instalação, maximizar o uso do galpão e melhorar a lucratividade geral. É importante mencionar que o aumento no tamanho do grupo às vezes é confundido com uma redução na densidade; portanto, deve-se tomar cuidado ao interpretar dados e informações sobre este tópico.
Efeito do número de suínos por boca de comedouro e tamanho do grupo sobre o desempenho do crescimento
Estudos recentes mostraram que o espaço do comedouro e os grandes grupos podem afetar o ganho e o consumo médio diário durante a creche (Laskoski et al., 2019). Aumentar o consumo para melhorar o crescimento logo após o desmame pode ser uma estratégia para aumentar o desempenho do suíno após o desmame. Laskoski et al. (2019) analisaram o efeito do número de suínos por boca de comedouro e tamanho do grupo no início do consumo de ração sobre o desempenho do crescimento em leitões na creche com densidade constante (0,23 m²/suíno) e observaram que as baias com 3,75 animais por boca do comedouro ou 15 animais por baia foram as que começaram a comer mais cedo após o desmame (figura 1) e aquelas que tiveram o maior consumo médio nos primeiros 14 dias após o desmame em comparação com os outros tratamentos. No mesmo estudo, foi observado um aumento linear na taxa de crescimento, diminuindo o número de suínos por boca de comedouro, alterando o tamanho do grupo. Embora não tenham sido relatados efeitos significativos na porcentagem de remoções durante a creche, reduzindo o tamanho do grupo de 7,5 para 3,75 suínos por boca de comedouro, os resultados deste estudo indicaram uma redução numérica das remoções durante o período (4,3% vs. 0,9%, respectivamente).
Efeito do número de suínos por boca de comedouro e tamanho do grupo na ocorrência de lesões de cauda e orelha
O aumento do tamanho do grupo pode levar ao aumento de tensões e agressividade em suínos (Randolph et al., 1981; Curtis, 1996). No entanto, observações casuais (Wolter & Ellis, 2000) não revelaram sinais de comportamentos anormais, como mordidas na cauda ou na orelha, à medida que os tamanhos dos grupos aumentavam na creche. A competição por ração pode ser o principal fator envolvido no desencadeamento de interações agressivas entre os animais e a disponibilidade reduzida de espaço para alimentação foi descrita como um fator de risco para lesões de cauda. Laskoski et al. (2019) mostraram que, com 6,25 suínos por boca do comedouro, o aparecimento de lesões nas orelhas foi reduzido, já as lesões de cauda foram reduzidas quando padronizou-se 3,75 suínos por boca do comedouro. Isso mostra que a restrição do espaço do comeoduro pode explicar o aparecimento de lesões na cauda e na orelha (Tabela 1), embora o alimento seja fornecido ad libitum e que o espaço do comedouro possa estar associado ao aparecimento desses comportamentos em suínos de creche.
Tabela 1. Lesões na cauda e orelha de acordo com o número de suínos por boca do comedouro durante todo o período de creche. *
| Suínos por boca do comedouro (tamanho de grupo) | ||||
|---|---|---|---|---|
| 7,50 (30) | 6,25 (25) | 5,00 (20) | 3,75 (15) | |
| Lesões em cauda, % | 11,9b | 9,7b | 6,4b | 0a |
| Lesões em orelhas, % | 5,7b | 0a | 0,7a | 0a |
* Foram utilizados 630 suínos (peso corporal inicial de 5,59 ± 0,9 kg) com densidade por suíno de 0,23 m² e 7 currais por tratamento. O período de transição foi calculado entre o desmame e 42 dias.
a, b As porcentagens seguidas de letras diferentes em cada linha diferem estatisticamente (P <0,05)
Em resumo, Laskoski et al. (2019) descreveram que, reduzindo o número de animais por boca de comedouro, reduzindo o tamanho do grupo, mantendo uma densidade constante:
- A incidência de lesões na orelha e na cauda é reduzida;
- Tende a aumentar a taxa de crescimento ao longo do período;
- O tempo até o início da ingestão de ração é reduzido e o consumo é aumentado na fase inicial da creche.
Por esse motivo, reduzir o número de suínos por comedouro, reduzindo o tamanho do grupo, pode ser uma estratégia válida para melhorar o desempenho do crescimento e o bem-estar dos animais, especialmente quando o espaço é restrito.
