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No artigo1, destacamos como a transmissão de doenças por meio de rações e ingredientes contaminados é bem documentada. Também revisamos como a probabilidade de propagação de doenças através da cadeia de abastecimento de alimentos para animais depende do risco de: 1) a ração ou seus ingredientes ficarem contaminados com um patógeno infeccioso e 2) o risco do patógeno sobreviver em quantidade suficiente e manter seu nível de infectividade para completar o processo de transmissão da doença.
Nos últimos cinquenta anos, a cadeia de suprimentos que fornece ingredientes para ração de suínos se tornou uma rede global. Claro, isso não é exclusivo da cadeia de abastecimento de ração para suínos. Como tantas coisas que consumimos em nossa vida diária, esses ingredientes podem viajar rapidamente ao redor do planeta e entrar na dieta diária dos animais que criamos. Posteriormente, a carne suína e os subprodutos que produzimos também podem viajar de volta para a mesma economia alimentar global para serem consumidos por pessoas e animais em quase qualquer lugar onde haja uma relação comercial ativa (imagem 1).
Considerando o potencial de transmissão de doenças e movimentação de produtos tanto local quanto globalmente, quais são as possíveis implicações para a biossegurança de nossas granjas de suínos? Esse risco é significativo o suficiente para realmente se preocupar?
Este artigo se concentrará na descrição da cadeia de abastecimento de ingredientes para ração de suínos e como eles podem atuar como uma rota de transmissão de doenças. Além disso, discutiremos algumas das estratégias de prevenção comumente recomendadas para mitigar o risco de transmissão de doenças neste segmento da indústria.
Como primeiro passo para compreender os riscos, é importante categorizar os ingredientes alimentares de uma forma que nos ajude a avaliar o risco real. Os ingredientes da ração para suínos podem ser classificados como segue:
- Ingredientes de origem animal (frequentemente subdividido em produtos de origem animal e não animal)
- Processados (por exemplo, farinha de carne, farinha de sangue, produtos de graxaria animal, etc.)
- Secos por atomização (por exemplo, plasma sanguíneo)
- Proteínas hidrolisadas (subproduto do processo de fabricação de heparina humana)
- Ingredientes de origem não animal
- Produtos a base de plantas
- Minerais
- Vitaminas e aminoácidos
- Outros ingredientes da alimentação (por exemplo, antimicrobianos, aromatizantes, etc.)
Depois de compreender as categorias de ingredientes alimentares, o próximo passo é avaliar sistematicamente se o risco de transmissão de doenças para cada tipo de ingrediente é baixo, médio ou alto. Pesquisadores da University of Minnesota e da Kansas State University publicaram um processo de tomada de decisão para avaliar o risco de transmissão de patógenos em matéria-prima importada que pode ser aplicado a qualquer ingrediente, quer se desloquem localmente, regionalmente, nacionalmente ou internacionalmente. Este processo usa uma versão das seguintes questões:
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O ingrediente está em conformidade com a legislação de segurança alimentar relevante que rege a rastreabilidade e as boas práticas de fabricação?
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Os animais são encontrados no local ou próximo ao local onde o ingrediente é fabricado? (imagem 2)
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Se houver animais, houve um surto de doença nos últimos 6 meses?
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Se houve um surto de doença, foi uma doença de notificação obrigatória? (Ou era uma doença com implicações econômicas importantes para a produção de suínos?)
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O fabricante do ingrediente incorpora um processo de inativação de patógenos validado na fabricação de seu produto?
Percebe-se claramente que avaliar minuciosamente o verdadeiro risco de cada ingrediente, principalmente daqueles que vêm de um país estrangeiro, pode ser uma tarefa complexa. Após a experiência do PEDv na América do Norte e o aumento da peste suína africana na Europa e na Ásia, o foco na avaliação de risco de ingredientes individuais aumentou drasticamente. Algumas pesquisas até identificaram certos ingredientes que apresentam um risco significativamente maior ou menor de contaminação e sobrevivência de patógenos.
No entanto, embora certos ingredientes tenham sido classificados em categorias de risco, um grande dilema para os pesquisadores que procuram a transmissão de doenças em ingredientes para rações é o fato de que é provável que os eventos de contaminação reais são pouco frequentes e, portanto, muito difíceis de identificar. Além disso, se os ingredientes da ração ou a própria ração estiverem contaminados com um patógeno, não é provável que seja distribuído uniformemente por todo o "lote" de ingrediente / ração e isso torna a probabilidade de encontrá-lo por meio de um programa de amostragem aleatória quase impossível. Mas, embora a frequência desses eventos seja provavelmente muito baixa, seu impacto pode ser catastrófico.
Então, como um fabricante de ração que compra ingredientes em um mercado global pode gerenciar os riscos associados aos ingredientes que adquire para uso em seu produto final? A pesquisa sobre essa preocupação se concentra na melhor maneira de responder a essa pergunta. Enquanto isso, há várias estratégias de mitigação dos riscos na forma como os ingredientes são comprados e usados. Dentre essas estratégias, destacam-se as seguintes:
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Regulamentações governamentais que proíbem o uso de certos ingredientes na alimentação animal (por exemplo, regulamentações sobre a alimentação de produtos alimentícios residuais);
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Empregar limites auto-impostos na compra de ingredientes com base em uma avaliação independente do país de origem e do processo de fabricação para avaliar o risco;
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Manter os ingredientes a uma temperatura mínima por um período de tempo especificado (inventário); e
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Adicione mitigantes químicos ou outros co-ingredientes que demonstraram inativar patógenos infecciosos (exemplos formaldeído, ácidos graxos de cadeia média).
No artigo final desta série, vamos nos concentrar na biossegurança do processo de fabricação e distribuição de rações.
