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A matriz moderna, produto de décadas de melhoramento genético, é sem dúvida um animal excepcional. A sua capacidade reprodutiva é impressionante: pode conceber e dar à luz inúmeras leitegadas, criá-las até ao desmame e voltar ao cio num curto espaço de tempo. Contudo, este potencial nem sempre é alcançado em condições comerciais, onde se observa frequente perda de desempenho. Dentre os fatores que o determinam, um dos mais importantes é o manejo da nutrição na fase da maternidade, tanto pré quanto pós-parto.
O conhecimento sobre este aspecto gerado nas últimas décadas foi condicionado por um fator que pode parecer menor, mas é de grande importância. Até recentemente, alimentávamos as matrizes à nossa vontade ou, por outras palavras, nós próprios as alimentávamos, geralmente em 2-3 vezes por dia, coincidindo com os horários de trabalho da granja (manhã - primeira hora da tarde), independentemente do calor (o verão e o inverno podem fazer grandes diferenças em muitos países) ou se comeram ou não toda a ração, uma vez que os restos nem sempre eram limpos entre uma administração e outra, em vez de lhes dar a oportunidade de alimentar-se de acordo com sua vontade. Além disso, a água tem sido administrada com diferentes critérios, sem uma orientação geral clara (dentro do comedouro ou em tigela separada, com ou sem orifício de drenagem, ou chupetas com vazões diferentes, entre outros e, portanto, sem ser ideal em a maioria dos casos.
Nos últimos anos, o conhecimento sobre o comportamento natural dos animais tem aumentado e ao mesmo tempo, ou talvez por causa disso, temos ferramentas que nos permitem melhorar muito os procedimentos que otimizam os resultados da maternidade. Neste artigo iremos nos referir a dois fatores recentemente descritos que têm a ver com a temperatura da água fornecida e o manejo da alimentação no pré-parto.
Recentemente, Tajudeen et al, 2022 estudaram o impacto da temperatura da água no desempenho produtivo de matrizes e leitões, comparando água ambiente (15 ºC) com água quente (25 ºC). O consumo de ração das fêmeas foi 8,9% maior com água ambiente, perdendo menos peso no final da lactação (2,7%) e também com menor perda de gordura dorsal (menos 3,1 mm). O impacto na leitegada também foi claro, com leitões desmamados 5,3% mais pesados (+321g) e leitegadas também 5,3% mais pesadas (+3,19kg leitegada). A experiência foi realizada com desmame aos 21 dias pelo que, na minha opinião, em desmames mais longos como os realizados na UE, é bastante provável que estas diferenças aumentem.
Em relação ao manejo da alimentação durante o pré-parto, 7 dias antes do nascimento, trabalho recente de Gourley et al em 2020 mostra o grande impacto da forma de alimentação no pré-parto no que acontece depois dele. A simples divisão em duas refeições em vez de uma, mesmo que seja uma quantidade pequena como a que os autores utilizam diariamente (1,8 kg, gráfico 1), reduz significativamente o número de natimortos de 8,6 para 5,6%.
Ainda mais interessante é o fato de que administrar a dose diária durante o pré-parto em 4 tratos melhora tanto a mortalidade pré-desmame como o atraso dos leitões, independentemente da quantidade administrada, como mostra o gráfico 2.
A utilização de sistemas de alimentação de precisão (imagem 1) que permitem a alimentação ad libitum supervisionada (dentro de uma faixa, pois ad libitum pura leva a grande desperdício de ração) tendo a oportunidade de fazê-lo em diversas mamadas e o fato de ser a matriz que decide como (padrão de ingestão) comer, mesmo no pré-parto, proporciona-nos um grande valor ao reduzir o risco de maior mortalidade e atraso de leitões.
Se prestarmos atenção também à temperatura da água, fornecendo-a o mais fresca possível e pelo menos evitando canos ou tanques ao sol, podemos começar a controlar alguns dos fatores de risco que limitam o desempenho na maternidade.
No próximo artigo revisaremos outros fatores de grande impacto no manejo da ração e da água da matriz que determinam o desempenho nesse período e também no próximo ciclo produtivo da fêmea.
