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A transição de uma dieta à base de leite para uma alimentação exclusivamente sólida é um dos estressores mais importantes no desmame dos leitões, contribuindo para a "depressão pós-desmame" e deterioração do trato gastrointestinal após o desmame. O objetivo do “creepfeeding” é melhorar o desempenho dos leitões desmamados, habituando-os a alimentos sólidos antes do desmame, enquanto os efeitos nos parâmetros produtivos antes do desmame podem ser marginais.
Os efeitos do fornecimento de creep feed no desenvolvimento intestinal foram extensivamente estudados, mas as conclusões permanecem ambíguas, particularmente no que diz respeito aos efeitos do creep feed na incidência de diarreia pós-desmame. Os autores concordam que os efeitos do creepfeeding no desenvolvimento intestinal (microbiota) e indiretamente na diarreia pós-desmame provavelmente dependem da idade, da composição alimentar e nutricional do creep feed e do nível de ingestão. Este último fica claro pelo fato de que os efeitos da alimentação com creep no desempenho dos leitões são mais pronunciados em leitões que consomem creep feed (ou seja, aqueles que o comem), e particularmente naqueles que consomem quantidades relativamente grandes. Portanto, há mais consenso de que, na ausência de níveis farmacológicos de ZnO e com pressão para reduzir o uso de antimicrobianos, é de grande importância preparar os leitões antes do desmame para um período pós-desmame bem-sucedido.
A partir de um estudo recente, entendemos que, principalmente no desmame além dos 24 dias, precisamos manter a mesma dieta em torno do desmame para evitar a ''queda pós-desmame''. Chamamos isso de dieta de transição do desmame e seu principal objetivo é incentivar ingestão de ração pós-desmame, mantendo os leitões saudáveis sem a necessidade de tratá-los para diarreia pós-desmame de ''creep feed'' antes do desmame.
Isso foi demonstrado pelo grupo australiano de Heo et al. (2018), que forneceram leitões lactentes com creep feed ou ração de transição ou ração para matrizes e, após o desmame, todos receberam a dieta de transição que algumas leitegadas haviam recebido anteriormente. As leitegadas alimentadas com ''creep feed'' tiveram o maior consumo total de ração antes do desmame, embora com um número semelhante de leitões a consumi-la, em comparação com os outros dois tratamentos (Figura 1).
Durante as duas primeiras semanas após o desmame, no entanto, os leitões alimentados com a dieta de transição antes e depois do desmame tiveram maior ingestão de ração pós-desmame do que os outros dois grupos e maior ganho de peso pós-desmame do que o grupo alimentado com "creep feed". '' (Figura 2.). Curiosamente, o grupo de ração teve ganho de peso corporal intermediário nas primeiras 2 semanas após o desmame e maior eficiência alimentar entre 2 e 5 semanas após o desmame em comparação com os outros dois grupos de tratamento. Além disso, os autores também relataram diferenças significativas no dia 4 pós-desmame na altura das vilosidades e profundidade das criptas no duodeno e íleo, respectivamente. Portanto, este estudo sugere que as estratégias de alimentação pré-desmame também podem influenciar a arquitetura e a funcionalidade intestinal pós-desmame.
Tomados em conjunto, esses resultados sugerem que a similaridade entre a composição da dieta antes e depois do desmame é mais importante para o desempenho pós-desmame do que o nível total de ingestão de alimentos sólidos antes do desmame. Espera-se que mais pesquisas sejam feitas sobre essa dieta de desmame de transição nos próximos anos para entender melhor a composição dessa ração, o nível de nutrientes, bem como a apresentação da ração para obter níveis ideais de ingestão. No caso de leitões desmamados aos 30 dias de idade, sabemos que é possível atingir um consumo cumulativo de ração antes do desmame de 1 kg por leitão. Se conseguirmos isso em 100% dos leitões que desmamamos, podemos ficar satisfeitos!
