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A competição pela ração num grupo de matrizes gestantes gera agressividade em torno dos comedouros, o que tem um impacto negativo no seu bem-estar. Este estudo investiga o potencial de ensinar às fêmeas um sinal sonoro individual para reduzir a agressão resultante da competição pelo acesso à ração e, portanto, melhorar o seu bem-estar em grupo.
Métodos: Foram utilizadas 32 matrizes no total. Numa sala de testes, fêmeas “de aprendizagem” (n = 16) passaram por 4 fases de aprendizagem individuais (27 dias no total) para associar o sinal sonoro individual a um convite para comer numa estação de alimentação unilateral e para discriminar este sinal de sinais desconhecidos. Após as fases de aprendizagem, as fêmeas foram submetidas a uma fase de avaliação de 3 dias em grupos de 4 matrizes. As fêmeas “não expostas” (n = 16) também entraram na sala de testes individualmente durante 18 dias e em grupos de 4 durante 3 dias sem seguir o procedimento de aprendizagem.
Resultados: As matrizes expostas à aprendizagem responderam corretamente a 100% do seu sinal sonoro individual após apenas 8 dias de aprendizagem individual, sugerindo que associaram com sucesso o sinal sonoro ao acesso à alimentação. A distinção entre diferentes sons foi mais difícil, com apenas 18,8% respondendo com sucesso após a emissão de um som desconhecido no final das fases individuais de aprendizagem. As fêmeas não expostas à aprendizagem reduziram o tempo no comedouro em comparação com as matrizes expostas. No segundo dia da fase de grupo, as matrizes expostas à aprendizagem foram menos agressivas que as fêmeas não expostas. Em comparação com fêmeas de classificação superior, as matrizes de classificação inferior apresentaram um número reduzido de abordagens espontâneas ao comedouro durante a última fase de aprendizagem individual e taxas de sucesso mais elevadas na fase de grupo.
Conclusão: O estudo sugere que, para matrizes alojadas em grupo que se alimentam num comedouro individual, ensinar-lhes um sinal sonoro individual pode modificar os seus comportamentos sociais e alimentares, melhorando o seu bem-estar geral durante a alimentação. Além disso, os resultados sugerem que esta aprendizagem individual pode ser particularmente benéfica para matrizes de classificação inferior.
Blanc A, Deroiné C, Clouard C, Gaillard C. Sound feeding signal for gestating sows: evaluation of an individual learning strategy and its beneficial effects in groups. Applied Animal Behaviour Science. 2024;106302. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2024.106302