Motilidade dos espermatozoides de suínos após descongelamento em função do período de armazenamento

Devido ao rápido progresso genético na indústria de suínos, a maioria das linhas de machos para inseminação artificial vive por 2 a 3 anos, período durante o qual, por 1 a 2 anos, o seu sêmen é usado sob forma líquida para IA. Apesar de mostrar uma baixa sobrevivência ao congelamento, afetando a fertilidade após a IA, o sêmen suíno é congelado, por exemplo, para facilitar o seu transporte por longas distâncias (exportação de material genético) ou para aumentar o valor genético. Neste caso particular, o sêmen é armazenado em nitrogênio líquido (LN₂, armazenamento criogênico) por muitos anos, uma prática ainda controversa.

O objetivo do presente estudo foi determinar como a duração do armazenamento criogênico pode afetar a qualidade do esperma.

As palhetas congeladas (0,5 ml), utilizando o mesmo protocolo de criopreservação, foram armazenadas em LN₂ por até 8 anos. A qualidade do esperma foi avaliada após o descongelamento aos 2, 4 ou 8 anos de armazenamento criogênico, sempre em comparação com o descongelamento precoce (15 dias após o congelamento). A motilidade espermática e a cinemática foram avaliadas após o descongelamento por análise assistida por computador (CASA) e a viabilidade espermática foi avaliada através de citometria com fluoróforos específicos.

A viabilidade dos espermatozoides não foi afetada pela duração do armazenamento criogênico, mas a motilidade total e progressiva dos espermatozoides foi menor nas amostras de espermatozoides congelados por 4 ou 8 anos em comparação com o descongelamento relativamente rápido (15 dias após o congelamento). O tempo de armazenamento afetou a cinética do espermatozoide, mas com maior intensidade nas amostras armazenadas durante 4 anos em comparação a amostras armazenadas por 2 anos.

O fato de que a principal característica fenotípica do espermatozoide de suínos, a motilidade, é limitada pelo tempo de armazenamento em temperaturas criogênicas, deve ser considerado na construção de bancos de sêmen suíno. Deve-se atentar para a descoberta de que um período de congelamento de mais de dois anos pode ser particularmente prejudicial à motilidade pós-descongelamento, o que pode exigir um aumento no número de espermatozoides para a IA.

Junwei Li, Inmaculada Parrilla, Maria D.Ortega, Emilio A.Martinez, Heriberto Rodriguez-Martinez, Jordi Roca. Post-thaw boar sperm motility is affected by prolonged storage of sperm in liquid nitrogen. A retrospective study. Cryobiology. Volume 80, February 2018, Pages 119-125. https://doi.org/10.1016/j.cryobiol.2017.11.004