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Por ano, milhões de leitões nas granjas de produção comercial são submetidos ao corte da cauda para reduzir a incidência de canibalismo. Embora se saiba que este procedimento é doloroso, os leitões, nos Estados Unidos, não são frequentemente sujeitos a analgesia ou anestesia para aliviar a dor.
Os objetivos deste estudo foram avaliar uma abordagem multimodal para controlar a dor durante o corte da cauda usando 0,4 mg/kg de meloxicam (MEL), 0,04 mg/kg de buprenorfina (BUP) ou um creme tópico que contém como anestésico a lidocaína (Maxilene®; MAX). Foi avaliada a eficácia de cada droga e de cada combinação através de indicadores de comportamento, vocalização e análises de gestos faciais. Este estudo também avaliou se os leitões machos e fêmeas responderam de maneira diferente à dor ou aos tratamentos para a dor. Foram usados leitões de quatro dias de idade de 14 leitegadas (n = 165 no total). Os leitões dentro de uma leitegada foram aleatoriamente alocados a um dos seis tratamentos possíveis: MEL, BUP, MEL + BUP, MEL + BUP + MAX, sem tratamento (corte da cauda controle) ou simulacro (simulacro de corte da cauda). Os tratamentos foram administrados por via intramuscular (MEL, BUP) ou via tópica na cauda (MAX) 20 minutos antes do corte da mesma.
Os leitões tratados com MEL + BUP e BUP mostraram comportamentos de dor significativamente menores em comparação com os leitões do grupo MEL e sem tratamento. Os leitões MEL + BUP + MAX e BUP também mostraram um número de gestos faciais de dor significativamente menor que os leitões no grupo sem tratamento. Não houve diferenças significativas nas vocalizações emitidas entre os leitões tratados com analgesia e no grupo sem tratamento, e tanto a injeção como o corte de cauda provocaram vocalizações dos leitões de frequência, potência e energia semelhantes. Não houve diferenças significativas no comportamento, gestos faciais ou vocalizações emitidas entre machos e fêmeas.
O uso de buprenorfina foi capaz de aliviar a dor associada ao corte de caudas, o que sugere que a administração de opioides é altamente eficiente para controlar a dor dos leitões.
Abbie V Viscardi, Patricia Turner, 12 A multimodal approach for piglet pain management after tail docking, Journal of Animal Science, Volume 97, Issue Supplement_2, July 2019, Pages 6–7, https://doi.org/10.1093/jas/skz122.011