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O uso de mãe de leite é uma estratégia muito utilizada para o manejo de grandes leitegadas em granjas de suínos. No entanto, os leitões recém-nascidos transferidos para matrizes adotivas em lactação podem ser comprometidos em termos de crescimento e sobrevivência.
Foram estudados os efeitos de duas estratégias com o uso de mãe de leite, analisando o crescimento de leitões, comportamento de amamentação e comportamento da leitegada das matrizes. No dia seguinte ao parto, quatro leitões de maior peso ao nascimento de grandes leitegadas, foram transferidos para mães de leite em lactação de 21 dias (1STEP21, n=9 ninhadas) ou de 7 dias (2STEP7, n=10 ninhadas). O resto da ninhada ou permaneceu com a mãe biológica (permanece intacta (PI), n = 10 ninhadas) ou foram transferidos para igualar peso ao nascimento (foram igualados (MI), n = 9 ninhadas). Já os leitões de 7 dias de idade (2STEP7) foram transferidos para uma matriz com 21 dias de lactação (2STEP21, n=10 ninhadas).
O crescimento de leitões recém-nascidos nas mães de leite 1STEP21 e 2STEP7 foi inicialmente menor que nas ninhadas PI, mas os pesos ao desmame não diferiram significativamente. Após a 1ª semana de lactação, os pesos e as taxas de crescimento não diferiram entre os tratamentos. O comportamento da competição durante a amamentação diminuiu com o tempo. A frequência das brigas foi maior nas ninhadas 1STEP21 e 2STEP21 em comparação com as ninhadas PI. As ninhadas 2STEP21 tiveram ciclos de amamentação mais curtos que as ninhadas PI e 1STEP21, que foram terminados mais frequentemente pelas fêmeas 2STEP21 que pelas PI. A transferência de leitões com mais peso das ninhadas PI e MI para as mães de leite reduziu a percentagem de mudanças de tetos durante a lactação.
Em conclusão, o uso estratégico de mãe de leite não parece comprometer o crescimento dos leitões. No entanto, os leitões recém-nascidos transferidos para matrizes no último estágio da lactação tiveram aumento da competição por tetos, sugerindo que o estágio da amamentação das matrizes é importante na determinação do desempenho dessas estratégias. Portanto, a adoção dessa estratégia em duas etapas é provavelmente a melhor opção (em relação ao crescimento e comportamento da amamentação), uma vez que minimiza a diferença entre a idade dos leitões e a fase de lactação da matriz.
O. Schmitt, E. M. Baxter, L. A. Boyle and K. O’Driscoll. Nurse sow strategies in the domestic pig: Consequences for piglet growth, suckling behaviour and sow nursing behaviour. Animal. Volume 13, Issue 3. March 2019 , pp. 590-599. https://doi.org/10.1017/S1751731118001702 Published online by Cambridge University Press: 11 July 2018