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As matrizes domésticas são motivadas a realizar comportamentos de nidificação antes do parto, e o material de nidificação pode reduzir o estresse pelo frio nos leitões. No entanto, o material pode não ser prático na maioria dos sistemas de produção devido ao potencial de obstrução dos sistemas. Portanto, o objetivo deste estudo foi avaliar um material de nidificação alternativo fornecido antes do parto no bem-estar das matrizes e na sobrevivência dos leitões, e investigar o efeito de todo o ambiente de nidificação na sobrevivência e crescimento dos leitões. Foi levantada a hipótese de que o fornecimento de material de nidificação de juta reduziria o stress das fêmeas e a duração do parto, e que o fornecimento de um tapete de nidificação permitiria aos leitões permanecer eutérmicos e melhorar a sobrevivência e o crescimento. As matrizes (N = 20) foram distribuídas aleatoriamente para dois tipos de tratamentos: uma gaiola de parição com três peças de material de nidificação de juta de 40,6 × 21,6 cm ( grupo ninho; n = 10) e dois tapetes enriquecidos para leitões feitos de placa acrílica (28,0 × 86,4 cm) coberta com material de microfibra. E o outro grupo sem material de nidificação (grupo controle; n = 10) e tapete plástico padrão para leitões (28,0 × 86,4 cm). Os pedaços de juta foram fixados na parte frontal da gaiola para evitar que o substrato caísse pelas ripas do piso. Amostras de saliva foram coletadas para dosagem de cortisol e imunoglobulina A (IgA), nos dias −1, 0, 1 e 2 em relação ao parto, e uma amostra final no desmame (dia 16,9 ± 0,18). O sangue foi coletado de quatro leitões por leitegada para dosagem de imunoglobulina G (IgG) às 48 horas, dia 7 e desmame. A temperatura da pele de dois leitões por leitegada foi mensurada usando uma câmera infravermelha durante 3 dias após o nascimento às 8h00, 12h00, 16h00 e 20h00. Um leitão foi escolhido aleatoriamente do lado da lâmpada de aquecimento e do lado sem lâmpada de aquecimento da gaiola para medir a temperatura da pele. O vídeo foi continuamente codificado para observar as interações direcionadas à gaiola. Os dados foram analisados usando uma análise de variância de modelo misto no SAS 9.4.
As matrizes do grupo ninho realizaram menos comportamentos direcionados à gaiola em comparação com as do grupo controle. O cortisol tendeu a ser reduzido nas fêmeas do grupo ninho em comparação com as matrizes do grupo controle, mas não foram detectadas diferenças nas concentrações de IgA. Os leitões do grupo ninho tenderam a ser mais pesados no dia 7 e apresentaram concentrações mais elevadas de IgG e temperaturas da pele mais elevadas em comparação com os leitões do grupo de controle. Não foram observadas diferenças na duração do trabalho de parto ou no número de natimortos.
O material de juta e os tapetes para dos leitões influenciaram positivamente o bem-estar das matrizes e os parâmetros dos leitões, mas não melhoraram a sobrevivência dos leitões.
Markland L, et al. Investigating the effects of jute nesting material and enriched piglet mats on sow welfare and piglet survival. Translational Animal Science. 2023; 7(1): txad076. https://doi.org/10.1093/tas/txad076