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Métodos: Foram realizadas três experimentos para determinar o efeito dos atrativos sensoriais antes e depois do desmame no desempenho de crescimento de leitões desmamados. Em cada experimento, os tratamentos foram dispostos em esquema fatorial 2 × 2 × 2 com efeitos principais de aplicação pré-desmame (sem ou com), aplicação pós-desmame (sem ou com) e categoria de peso (representando 50%) mais leve ou mais pesado da população.
Resultados: No experimento 1, 356 leitões (inicialmente 5,7 kg) foram utilizados em um ensaio de 28 dias com cubos de enriquecimento como atrativo sensorial. Uma porcentagem mais elevada de leitões pesados ou leitões que receberam cubos de enriquecimento pré-desmame perderam peso desde o desmame até ao dia 3 em comparação com leitões leves ou leitões que não receberam cubos de enriquecimento pré-desmame. Do desmame ao dia 7, uma percentagem maior de leitões perdeu peso quando não foram oferecidos cubos pós-desmame em comparação com aqueles oferecidos em baldes pós-desmame.
No experimento 2, 355 leitões (inicialmente 5,6 kg) foram utilizados em um ensaio de 29 dias utilizando um pó como atrativo sensorial. A alimentação com um atrativo em pó antes e depois do desmame reduziu a percentagem de leitões que perderam peso desde o desmame até ao terceiro dia, em comparação com a alimentação com um atrativo em pó apenas antes ou depois do desmame.
No experimento 3, 355 leitões (inicialmente 5,9 kg) foram utilizados em um ensaio de 24 dias com spray líquido como atrativo sensorial. Uma porcentagem mais elevada de leitões pesados que não receberam o atrativo líquido perderam peso desde o desmame até ao dia 3, enquanto uma porcentagem mais elevada de leitões leves perderam peso quando receberam o atrativo líquido apenas antes do desmame.
Conclusão: Nos três experimentos, a aplicação de atrativos sensoriais teve efeitos limitados no desempenho do crescimento dos leitões após o desmame; no entanto, foram observadas respostas variáveis para a percentagem de leitões que perderam peso nos primeiros 3 a 7 dias imediatamente após o desmame. Em resumo, o enriquecimento ambiental com cubos (Exp. 1) parece ter maior efeito quando aplicado após o desmame, enquanto os atrativos de sabor (Exp. 2 e 3) parecem ter maior efeito quando aplicados antes e depois do desmame.
Wensley MR, et al. Effects of providing sensory attractants to suckling pigs during lactation and after weaning on post-weaning growth performance, Translational Animal Science. 2023; 7(1): txac170. https://doi.org/10.1093/tas/txac170