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Hoje, o método de atordoamento mais utilizado para suínos é o dióxido de carbono (CO2) de alta concentração, mas este método está sob ataque devido a deficiências no bem-estar animal. Um método alternativo atualmente em desenvolvimento para substituir o CO2 é a espuma de nitrogênio (N2) de alta expansão. Embora o N2 não provoque o mesmo comportamento aversivo que o CO2, atualmente não se sabe se a própria espuma pode assustar os suínos. Um meio para aliviar as reações de medo à espuma poderia ser desviar a atenção dos animais usando aromas (cheiro em combinação com sabor) de seu interesse. O objetivo do presente estudo foi investigar se um aroma adicionado (aroma de baunilha) afetava o comportamento de evitação e exploração de suínos quando expostos a espuma de alta expansão.
Métodos: Foram incluídos no estudo 50 suínos (30 fêmeas, 20 machos) com idades entre 14-16 semanas, provenientes de diferentes cruzamentos entre Yorkshire, Hampshire e Duroc. Os suínos foram distribuídos aleatoriamente ao tratamento de espuma de expansão com adição de aroma ou ao tratamento controle sem adição de aroma, ao qual foram expostos na caixa.
Resultados: Os resultados mostraram que os suínos expostos à espuma aromatizada expressaram um comportamento de exploração significativamente maior em relação à espuma e às paredes da caixa, mas não em relação ao chão ou à tampa. A espuma aromatizada também levou a um maior nível de atividade nos suínos. Em contraste com as hipóteses, os animais expostos à espuma aromatizada expressaram mais comportamentos de evitação, e as tentativas de fuga foram observadas exclusivamente quando os suínos foram expostos à espuma aromatizada. O número de deslizamentos e a frequência das vocalizações não diferiram entre os suínos com e sem cheiro adicionado à espuma. Este estudo mostra que um aroma adicionado (sabor e odor combinados) aumentou o comportamento exploratório dos suínos em relação à espuma e poderia, portanto, servir como uma distração para os suínos dentro da caixa. Os resultados sublinham a importância de ter em conta o aroma no futuro desenvolvimento de espumas de alta expansão de N2 como método de atordoamento.
Conclusão: O potencial efeito de redução da ansiedade ou do estresse de qualquer aroma adicionado precisa ser mais investigado, e estudos futuros devem se concentrar na avaliação de vários tipos de aromas e/ou odores, bem como diferentes concentrações dos compostos para determinar qual solução É mais eficaz no alívio do estresse e da ansiedade dos suínos.
Rørvang MR, Blad M, Lindahl C, Wallenbeck A. An added aroma changes the behaviour of domestic pigs in a novel situation aimed for stunning. Applied Animal Behaviour Science. 2024; 270: 106145. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2023.106145.