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O stress térmico é responsável por perdas de milhões de dólares para os suinocultores em todo o mundo, e este problema é geralmente devido às altas temperaturas ambientes, que geralmente persistem durante vários meses ao longo do ano em países quentes. Além disso, as alterações climáticas estão causando o aquecimento global, com o aumento da frequência e duração das ondas de calor nos países quentes e o aumento das temperaturas máximas e verões mais longos nos países mais frios.
Métodos: O objetivo deste estudo foi determinar e avaliar o cortisol e a cortisona capilar como indicadores de stress térmico em suínos de terminação submetidos a altas temperaturas ambientais. O estudo foi realizado em dois lotes independentes de suínos cruzados Duroc e Pietrain nos ensaios 1 e 2, respectivamente, durante a primeira fase da terminação (de 40 a 100 kg; 81 dias no ensaio 1 e 77 dias no ensaio 2) no mesma granja na Espanha durante os verões de 2020 e 2021. Em ambos os casos, foram utilizados quatro salas. No ensaio 1, a sala 1 tinha refrigeração e 11 suínos por baia; sala 2 sem refrigeração e 13 suínos por baia; a sala 3 sem refrigeração e 11 suínos por baia, e a sala 4 tinha refrigeração e 13 suínos por baia. No ensaio 2, as salas 2 e 3 eram refrigeradas e as salas 1 e 4 não, e todas tinham 13 animais por baia. Para uma melhor avaliação das condições térmicas dos suínos, ao invés de avaliar apenas temperatura ou umidade, foi considerada a combinação de ambas em um índice (THI).
Resultados: O valor médio do THI foi maior em salas sem sistemas de refrigeração (75 no ensaio 1; 74,9 no ensaio 2) em comparação com salas refrigeradas (71,3 no ensaio 1; 71,7 no ensaio 2). Um total de quatro baias por sala (16 no total) foram selecionadas para análise de corticosteróides capilares e amostras foram coletadas de todos esses suínos no final do estudo. 50% dos animais eram machos (castrados e inteiros nos ensaios 1 e 2, respectivamente) e 50% eram fêmeas. No total, foram amostrados 44, 52, 44 e 52 suínos, respectivamente, nas quatro salas do ensaio 1 e 52 para cada uma das quatro salas do ensaio 2. As concentrações de cortisol capilar não apresentaram alterações significativas em relação à existência ou não de refrigeração em qualquer teste. No entanto, a concentração capilar de cortisona foi 172,3 pg./mg e 105,8 pg./mg menor em suínos alojados com sistemas de refrigeração em comparação com aqueles alojados sem refrigeração nos ensaios 1 e 2, respectivamente. Além disso, a relação cortisona/cortisol, que é um estimador da atividade da 11β-hidroxiesteróide desidrogenase (11β-HSD) tipo 2, também foi maior em salas não refrigeradas em comparação com salas refrigeradas em ambos os ensaios. Em relação ao efeito do sexo, os resultados mostraram níveis mais elevados nas fêmeas do que nos machos castrados tanto de cortisona quanto da relação cortisol/cortisona, enquanto os níveis de cortisol capilar foram maiores nos machos inteiros do que nas fêmeas.
Conclusão: Recomenda-se o uso de cortisona e a estimativa da atividade de 11β-HSD tipo 2 capilar para avaliar o estresse crônico causado por condições térmicas elevadas em suínos, em vez de usar apenas as concentrações de cortisol capilar.
Escribano D, Contreras-Jodar A, López-Arjona M, Cerón JJ, Fàbrega E, Aymerich P, Dalmau A. Changes in cortisol and cortisone in hair of pigs reared under heat stress conditions. Frontiers in Veterinary 2023; 10. https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fvets.2023.1156480