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Os insetos representam uma fonte sustentável de proteína com alto valor nutricional que pode ser utilizada em dietas para suínos. O objetivo deste estudo foi avaliar os efeitos da inclusão da farinha de larvas de Tenebrio molitor, como substituto parcial do concentrado proteico de soja, no desempenho, na digestibilidade da dieta e na modulação da microbiota intestinal em suínos de terminação. Um total de 14 animais (80 ± 2 dias de idade) foram distribuídos aleatoriamente em dois grupos (7 animais/baia) durante 28 dias: o grupo de controle recebeu uma dieta completa e equilibrada composta por uma fórmula suplementar (95%) suplementada com 4 % concentrado proteico de soja fermentado e 1% de óleo de soja; O grupo de tratamento foi alimentado com a mesma fórmula complementar suplementada com 5% de farinha de larvas de T. molitor em substituição ao concentrado proteico fermentado de soja e ao óleo de soja.
Os animais foram pesados semanalmente e amostras de fezes e sangue foram coletadas para avaliar a digestibilidade do nitrogênio e o perfil metabólico sérico por meio de análises químicas enzimáticas e colorimétricas, respectivamente. O DNA microbiano foi extraído de esfregaços retais para avaliar a microbiota intestinal por amplificação e sequenciamento do gene 16S rRNA. Durante o ensaio não foram observadas diferenças no crescimento, na eficiência alimentar e na digestibilidade dos componentes proteicos e lipídicos da dieta. Foram observados resultados comparáveis entre os dois grupos relativamente às concentrações séricas de albumina, globulina, ureia e interleucina-6, sugerindo um bom estado de saúde dos suínos. O grupo suplementado com T. molitor apresentou aumento na diversidade beta após 28 dias, sugerindo uma modulação da microbiota fecal induzida pela inclusão de T. molitor. Estes resultados indicam que 5% de farinha de T. molitor pode ser utilizada com sucesso como substituto parcial do concentrado proteico de soja em dietas para suínos de terminação.
